il primo periodo è sorprendente. Nel 1965, a vent'anni, inizia la sua parabola creativa con alcuni testi teatrali ed è subito al centro della scena teatrale d'avanguardia partecipando al gruppo di ricerca bavarese Action-Theater e creando poi nel 1968 un gruppo da lui guidato e animato - l'antiteater - con il quale mette in scena moltissime opere teatrali. Profondamente intrecciati a queste esperienze sono i suoi primi 11 lungometraggi, girati in soli tre anni dal 1969 al 1971. In essi confluiscono temi, situazioni, collaboratori e idee dell'antiteater, e Fassbinder sperimenta con pochissimi mezzi ma una formidabile vena creativa il suo personale e unico stile cinematografico.

Dalla visione complessiva delle opere emerge con vigore la forza dirompente del cinema di Fassbinder sospesa tra graffiante e disperato realismo e una vena drammatica che aspira al melodramma. Si rafforza anche il valore di analisi e di critica della società tedesca nei difficili decenni del dopoguerra nei quali il regista è vissuto.

• L'amore è più freddo della morte (1969 - b/n - 88 min.)
  
   Franz convive con Johanna e la sfrutta, ma è attratto da Bruno che lo spia per conto del racket. Contaminazione di atmosfere noir, tra Godard e Straub. Ispirato a Chabrol e Rohmer.
   
• Il fabbricante di gattini (1969 - b/n - 88 min.)
  
   Jorgos, un greco, si inserisce in un gruppo di giovani e tutte le tensioni represse tra i membri della compagnia si proiettano su di lui. Katzelmacher è il dispregiativo per gli stranieri immigrati. 
   
• Dei della peste (1970 - b/n - 91 min.)
  
   Franz esce dal carcere e lascia la sua compagna Joanna per Margarethe. Stringe amicizia con Gunter detto "Gorilla" e contattano Jo per una rapina. Quasi un sequel di L'amore è più freddo della morte.
   
• Il soldato americano (1970 - b/n - 80 min.)
  
   Tre poliziotti assoldano un reduce del Vietnam per eliminare persone socialmente scomode. Uno dei sette film diretti da Fassbinder nel '70 e ultimo della trilogia nera. 
   
• Rio Das Mortes (1971 - colore - 84 min.)
  
   Gunther e Michael rincorrono l'utopia di partire per il Perù in cerca di un tesoro nella zona del Rio Das Mortes. Ma la fidanzata di Michael, si oppone. Melodramma con i toni della commedia. Omaggio a Stroheim. 
   
• Il mercante delle quattro stagioni (1971 - colore - 89 min.)
  
   Considerato un buono a nulla da madre e moglie, un fruttivendolo ambulante si dà all'alcol, va alla ricerca della ragazza amata in gioventù. Melodramma doloroso, percorso da continui flashback. 
   
• Le lacrime amare di Petra von Kant (1972 - colore - 124 min.)
  
  
  
  
  
   Separata dal marito, Petra vive con Marlene, ma si innamora di Karin. Dodicesimo film di Fassbinder, che inaugura la stagione dei grandi melodrammi. 
   
• Il mondo sul filo (1973 - colore - 205 min.)
  
   Un istituto di ricerca compie degli studi su una realtà simulata grazie alla quale i comuni concetti di spazio e tempo verrebbero stravolti. Ma le cose hanno sorpassato i confini della teoria.
   
• La paura mangia l'anima (1974 - colore - 1974)
  
   Già al centro della precedente news, di questo vediamo quindi la fascetta definitiva:
  
  
  
  
   
• Effi Briest (1974 - b/n - 140 min.)
  
   La diciassettenne Effi Briest viene data in sposa al Barone Von Innstetten. Quest, occupato a fare carriera, trascura Effi. Dal romanzo di Theodor Fontane con Hanna Schygulla.
   
  
• Il diritto del più forte (1975 - colore - 123 min.)
  
   Storia d'amore e di sfruttamento tra giovane sottropoletario omosessuale che ha vinto mezzo milione di marchi al lotto e il figlio di un piccolo industriale sull'orlo del fallimento.
   
• Paura della paura (1975 - colore - 88 min.)
  
   Squarcio di vita piccolo borghese in cui Margot, casalinga, moglie e madre, è preda di angosce e paure. Eppure vive, aspettando chissà cosa.
   
• Il viaggio in cielo di Mamma Kusters (1975 - colore - 120 min.)
  
   Il pacifico Hermann Kuster, terrorizzato dall'idea del licenziamento, uccide il figlio del padrone della fabbrica e poi si suicida.
   
• Nessuna festa per la morte del cane di Satana (1976 - colore - 112 min.)
  
   Walter Kranz, poeta ex rivoluzionario a corto di ispirazione, prima si dà all'omicidio, poi si circonda di omosessuali. Fassbinder prende di mira l'intellettualismo decadente.
   
• Il matrimonio di Maria Braun (1979 - colore - 120 min.)
  
  
  
  
  
   Una giovane attraente tedesca diventa una brillante donna d'affari, rimanendo sempre leale al marito prigioniero. Il film è parte di una tetralogia sulla Germania nazista.
   
• Querelle de Brest (1982 - colore - 108 min.)
  
   Le peripezie del marinaio Querelle che sbarca a Brest e va incontro al suo destino di contrabbandiere d'oppio, omosessuale, assassino. Ultimo film di Fassbinder, tratto da Genet.

• Das Kleine Kaos (1966)
• Der Stadtstreicher (1966)

• Life, Love & celluloid (1998)
• Fassbinder 1977 (1977)
• Behinde the Restoration of Welt am Draht [Il mondo sul filo]